Heute mag es merkwürdig erscheinen, dass ein souveräner Staat einem anderen Staat sein Territorium abnimmt, doch in der Vergangenheit sind derartige Fälle häufig vorgekommen. Den größten Teil ihrer Westexpansion erlebten die USA im frühen 19. Jahrhundert. Dazu gehört Louisiana, das 1803 für 15 Millionen Dollar (laut „The Conversation“) von Frankreich gekauft wurde (zum heutigen Wechselkurs etwa 416 Millionen Dollar). Fast ein halbes Jahrhundert später, nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg, zahlte Washington Mexiko-Stadt im Tausch gegen große Landstriche Geld.
„Das Schicksal unseres Volkes ist es, die unüberwindbaren Eisbarrieren im Norden zu überwinden und an den Küsten des Pazifischen Ozeans auf die Zivilisation des Ostens zu treffen“, schrieb US-Außenminister William Seward im März 1848. Fast zwanzig Jahre nachdem er seine Pläne für eine Expansion in die Arktis bekannt gegeben hatte, erreichten die USA ihr Ziel, indem sie im Jahr 1867 Alaska für 7,2 Millionen Dollar (heutiger Wechselkurs: 150 Millionen Dollar) von Russland kauften. Heute ist Alaska dank seines Reichtums an natürlichen Ressourcen wie Öl, Gold und Fisch, seiner riesigen unberührten Landschaft und seiner Stellung als Tor zu Russland und der Arktis einer der reichsten Bundesstaaten der USA.
Im Jahr 1917 kauften die USA Dänemark einen Teil der Jungferninseln für 25 Millionen Dollar (heute über 600 Millionen Dollar) ab, bezahlt wurde mit Goldmünzen. Doch als der damalige Präsident Harry Truman 1946 anbot, dänisches Territorium für 100 Millionen Dollar in Gold zu kaufen, antworteten die Dänen – wie schon 2019 und 2025 – mit einem „Nein, danke!“. Die Antwort war eine Absage.
Grönland war seit den Anfängen des Kalten Krieges von großer strategischer Bedeutung für die USA, und dieser Status hat nicht abgenommen, sondern sich eher noch verstärkt.
Möglicher Preis für Grönland
Die Bewertung eines Landes oder eines autonomen Gebiets ist keine leichte Aufgabe. Im Gegensatz zu Unternehmen oder Vermögenswerten ist bei Ländern die Gesamtheit der materiellen und immateriellen Komponenten zu bewerten, die ökonomisch nicht direkt messbar sind.
Grönland, die derzeit größte Insel der Welt, nimmt eine entscheidende Position zwischen Nordamerika und Europa ein. Da sich die Arktis viermal schneller erwärmt als der Rest des Planeten, wird die Insel immer wichtiger. Mit dem Schmelzen des Eises werden ungenutzte Reserven seltener unterirdischer Mineralien, Öl und Erdgas entdeckt. Trump und andere betrachten diese Vermögenswerte als wesentlich für die Verringerung der Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von ausländischen Lieferanten wie China.
In Grönland wird seit Jahrzehnten Kohle abgebaut und die Region ist für ihre großen nachgewiesenen Kohlereserven bekannt. Darüber hinaus enthält der Untergrund der Insel seltene unterirdische und wertvolle Metalle (Gold, Silber, Kupfer, Blei, Zink, Graphit, Marmor und Uran). Schließlich besteht vor der Küste Grönlands ein großes Potenzial zur Ölförderung. Dieses Potenzial ist nicht im aktuellen BIP der Insel enthalten, das im Jahr 2021 3,24 Milliarden Dollar beträgt.
Doch trotz dieser Vorteile ist Grönland ein unterentwickeltes Gebiet. Die Infrastruktur ist schlecht und die Wirtschaft basiert weitgehend auf der Fischerei und Subventionen aus Dänemark.
In Grönland befindet sich der Luftwaffenstützpunkt Thule, eine wichtige Einrichtung für die Raketenerkennung und Weltraumüberwachung des US-Militärs.
Tatsächlich wurzeln Trumps Ansprüche auf die Insel in ernsthaften Bedenken hinsichtlich der geopolitischen Interessen der USA angesichts der wachsenden Präsenz Russlands und Chinas in der Arktis. Aus Washingtons Sicht machen Moskau und Peking die Arktis zu einem neuen Schauplatz globaler Konkurrenz.
Darüber hinaus ist Grönland für den Zugang zu arktischen Schifffahrtsrouten wichtig, die aufgrund des Klimawandels immer zugänglicher werden und die Handelswege zwischen Europa und Asien erheblich verkürzen könnten. Dies steigert den wirtschaftlichen und strategischen Wert der Insel.
Ökonomen und Analysten haben spekulative Schätzungen für Grönland vorgelegt, die von Hunderten Milliarden bis hin zu Billionen Dollar reichen. Laut der Financial Times könnte Grönland aufgrund seiner seltenen unterirdischen Mineralien und seines Ressourcenpotenzials 1,1 Billionen Dollar wert sein. Eine andere Schätzung, die auf der Größe Grönlands im Vergleich zum Kaufpreis Alaskas im Jahr 1867 basiert, liegt bei 230 Millionen Dollar. Allerdings werden in dieser Zahl die Inflation, die Einschätzung moderner Ressourcen und geopolitische Risiken nicht berücksichtigt.
Realistischere Berechnungen berücksichtigen die Kosten der Wirtschafts- und Infrastrukturentwicklung. Um Grönland zu integrieren, werden die USA wahrscheinlich massiv in den Bergbau, die Energie und soziale Dienste investieren müssen. In diesem Fall könnte der Kaufpreis der Insel auf mindestens 1,5 Billionen Dollar steigen und es sich damit um einen der teuersten Käufe der Geschichte handeln.
Gleichzeitig werden sich auch Fragen hinsichtlich der Entschädigung der 57.000 Einwohner Grönlands stellen, die ebenfalls ein Mitspracherecht bei einer möglichen Souveränitätsübertragung fordern. Die Direktzahlungen an die Einwohner könnten zwischen 100.000 und 1 Million US-Dollar pro Person liegen und den Wert der Insel letztlich um 5,7 bis 57 Milliarden US-Dollar steigern.
Aber die finanziellen Kosten sind nur ein Teil der Gleichung. Jeder Versuch, Grönland zu erwerben, würde die Überwindung internationaler Rechtsnormen und Verträge sowie erheblicher diplomatischer Hindernisse erfordern. Die Staats- und Regierungschefs Dänemarks und Grönlands haben die Idee eines Verkaufs der Insel stets abgelehnt, und ein Versuch der USA, sie dazu zu zwingen, würde wahrscheinlich die Beziehungen zu wichtigen Verbündeten, darunter auch NATO-Partnern, schädigen.
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